Cidades | Após o boi voador e antes do concreto: uma gravura da Recife do século XIX

Cidades destaca produções de artistas presentes na coleção de obras de arte do Itaú Cultural. Em cada edição da série, uma conversa sobre trabalhos com temáticas e estilos variados, buscando ampliar horizontes. Siga aqui pelo site ou no nosso perfil no Instagram.

Luis Schlappriz (desenhista), Franz Heinrich Carls (gravador)
Vista da Ponte Nova do Recife, 1863-1865
litografia
29,5 x 38 x 5 cm
Acervo Banco Itaú
Imagem: Iara Venanzi/Itaú Cultural

por Duanne Ribeiro

Impressionante mesmo foi quando um boi voou por cima dessa ponte. Certo, não era bem essa ponte, mas sim a sua primeira encarnação, inaugurada em 1644 por Maurício de Nassau (1604-1679), governador da colônia holandesa em Pernambuco. Chamada então Ponte do Recife, sua construção passou por alguns percalços; para abater os danos no orçamento, Nassau inventou um espetáculo, de modo a poder cobrar pedágio dos curiosos. Anunciou: o boi vai voar.

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Dito e feito: o governador mandou fazer um balão com couro de boi, que, “amarrado em cordas finas, sobre roldanas, controlado por marinheiros, [dava] cambalhotas no ar”. Foi um sucesso – de público e de arrecadação. Hoje, essa ponte que corta o Rio Capibaribe – após ser reconstruída em 1917, com concreto – leva o nome do conde (passeie por ela no Google Street View).

A gravura que trazemos para cá conta um ponto intermédio nessa história. Após várias reformas, a via é toda refeita, desta vez com ferro, sendo nomeada Sete de Setembro. No instante em que Luis Schlappriz e Franz Heinrich Carls a retratam, Recife não mais está boquiaberta diante de um couro inflado, assiste a um espetáculo diverso: o da busca por uma modernidade entendida sob padrões europeus. A representação dessa dupla de artistas testemunha essa movimentação.

Isso desde a estrutura da ponte. “O ferro era um material novo”, diz Eliza Brito Santos, “ligado à Revolução Industrial, que representava o progresso buscado pelas elites recifenses”; o seu uso “ajudava a construir a fisionomia de urbe do progresso”. Também as lâmpadas que sobranceiam essa armação de linhas cruzadas em X apontam o avanço tecnológico: operantes com base em gás carbônico, substituíam os lampiões a óleo de peixe ou azeite de carrapateira.

Schlappriz e Carls registraram muitos outros momentos dessa Recife que se transformava. Vista da Ponte Nova do Recife integra Memórias de Pernambuco – Álbum para os Amigos das Artes, a primeira coleção de gravuras “inteiramente litografada no Recife”, segundo o blog do Instituto Moreira Salles (IMS). Algumas dessas obras parecem, como a que enfocamos, ter como personagens figuras do desenvolvimento urbano e econômico: o porto, a bolsa de valores, a fábrica de gás...

Além disso, recorda o IMS, essas imagens “oferecem um convite irrecusável a conhecer a vida e o comportamento daqueles que habitam dentro [delas]”. No primeiro plano da nossa litografia, temos muito disso: canoas – importante meio de transporte então – cruzam o Capibaribe; duas mulheres escravizadas, uma delas com frutas sobre a cabeça, observam o rio; um casal (de classe alta?) passeia entre cachorros e cavalos. Vista da Ponte Nova do Recife – como outras obras de Schlappriz e Carls – guarda vários pequenos acontecimentos, e assim narra a cidade.

Por outro lado, esses personagens, essas vidas, são implicados pela vontade de progresso tanto quanto o ferro da ponte ou o gás das lâmpadas. Explica Eliza, “a paisagem urbana se modificava, com obras modernizantes que, na prática, tinham o objetivo de higienizar e branquear a urbe, afastando os pobres e negros dos centros urbanos”. Dessa forma, seria interessante buscar ver, no convívio dessas classes sociais nas gravuras de Schlappriz e Carls, essas tensões de fundo.

Luis Schlappriz, de origem suíça, chegou a Recife em 1858, tendo atuado como pintor, litógrafo e caricaturista na imprensa. Franz Heinrich Carls (1827?-1909), alemão, aportou na capital em 1859 e, em 1861, fundou “um dos mais célebres estabelecimentos litográficos da cidade”. É descrito como “o melhor impressor-litógrafo de toda a história da litografia pernambucana”. Descubra outros “artistas viajantes” de época na Enciclopédia Itaú Cultural de Arte e Cultura Brasileiras.